Round 6 レポート

元嶋選手は予選10位から追い上げ5位チェッカー！ 高橋選手は予選で出遅れ22位

第6戦の舞台は三重県にある鈴鹿サーキット。土曜日に15分間の予選、日曜日に8周の決勝が行われる通常スケジュールとなっている。前戦で驚異の追い上げを見せた元嶋佑弥選手（98号車）と高橋知己選手（97号車）が出場。タイヤは両者ともにブリヂストンを選択し、事前テストなしのぶっつけ本番で金曜日から走行を開始した。

土曜日の天候は雨。ほとんどの車両が予選開始と同時にコースインする中、元嶋選手と高橋選手も隊列についていく形でコースイン。雨脚が強まる中、各々がアタックを開始する。元嶋選手は計測1周目、ブレーキに違和感を覚え、単独クラッシュ。クラッシュパッドにヒットする痛恨のミスだったが、幸いマシンのダメージはわずか。再スタート後、チェッカーまでアタックを続け、最後のアタックで2分46秒004をマーク。10位につけた。高橋選手も予選終了まで、アタックを行うも、雨量の多さに大苦戦。一時は13位につけるも、ライバルが大きくタイムアップしており、2分49秒578で24位にとどまった。

日曜日の天候は曇り。路面に雨が残っているウェットコンディションの中、8周の決勝レースが行われた。10番グリッドからスタートした元嶋選手は、好スタートを決め、６位でオープニングラップを終了。2周目に5位と、早くも5つポジションを上げている。その後もハイペースを維持しながら、5位を走行。5周目に他車のクラッシュにより、2周のセーフティカー先導（SC）があったものの、残り2周をしっかり走り切り、5位でチェッカーを受けた。序盤のペースが良かっただけに予選順位が悔やまれる展開だったが、最終戦岡山でも速さを発揮し、今季初優勝を期待したい。

24番グリッドからスタートした高橋選手は、1周目の混乱の中、ポジションをキープ。2周目には23位、3周目には22位と順位を上げていく。2周のSC先導や、抜きどころのない鈴鹿でもあきらめることなく攻め続け、22位でチェッカー。最終戦では第4戦に続く、今季2勝目にチャレンジする。